本书写于1936年，既是拉斯韦尔本人的一部早期代表作，也是行为主义学派在这一时期的一部代表性著作。 对照阅读作者在这部著作中提出，政治学是对权势和权势人物的研究。所谓权势人物，就是在可以取得的价值（如尊重、安全和收入）中获取最多的那些人。取得价值最多的人是精英，其余的人是群众。精英驾驭环境，达到自己特定目标的主要手段是运用象征、暴力、物资和实际措施等方法。